Nenquimo: ‘Queremos una economía alternativa en la que no haya destrucción’

Fue la lucha de David contra Goliat, pero como la historia bíblica, ganó el desvalido. Sin embargo, la batalla de Nemonte y los Waorani aún no ha terminado. Después de todo, el Amazonas todavía está amenazado. Además, es posible que el gobierno haga arrestar a Nenquimo. Hablo con Nemonte en su oficina en el borde de la selva tropical sobre la lucha contra el estado, el papel que juegan los llamados grupos indígenas, los pueblos indígenas del país, en la protección del bosque y sobre el futuro de los waorani.

Nemonte Nenquimo: Desde pequeño escuché historias sobre cómo las empresas petroleras ingresaban al territorio de los grupos indígenas. Me pareció muy interesante. Por eso decidí trabajar un tiempo en Lago Agrio (ciudad ecuatoriana conocida por sus actividades petroleras, ed.). Allí vi que el bosque como lo conocía había desaparecido. Además de la contaminación y la desaparición de grupos indígenas, la extracción de petróleo generó muchos problemas sociales: violencia doméstica, consumo de alcohol, familias desintegradas. Allí no sentí paz.

Afortunadamente, todavía no vemos esto en la región de Waorani, pero escuchamos que el gobierno iba a licitar nuestra tierra. Llamaron a nuestro país «el bloque 22».

Hablamos. Este país es nuestro, no deberían hacer eso en absoluto. No es un bosque donde no vive nadie, aquí vivimos. Lo hemos protegido durante miles de años. Siguió una reunión de todos los grupos y decidimos que teníamos que defendernos.

Los waorani eran conocidos desde hace mucho tiempo como un pueblo que expulsaba por la fuerza a todos los que entraban en su territorio.

Nemonte Nenquimo: Eso solía ser. Hoy ya no hacemos eso. Mi generación ya no quiere matar con la lanza como solía ser. También vamos a la escuela y tenemos contacto con el mundo exterior. Tenemos que ser inteligentes y luchar con las palabras.

El estado ecuatoriano es el primer país del mundo en otorgar los mismos derechos a la naturaleza que a los humanos. Además, el estado debe solicitar permiso si quiere explotar una zona donde viven grupos, la llamada consulta previa . Eso también habría sucedido. ¿Por qué los líderes indígenas se apuntaron inicialmente a esa explotación?

Nemonte Nenquimo: La ley puede estar bien, pero las violaciones continúan. El único medio de resistencia que queda es la rebelión. El estado tiene documentos en los que reconoce los derechos de la naturaleza, pero en la práctica no se respetan. De ninguna manera. Han violado los derechos de la naturaleza y los Waorani. La ley solo existe para promover el gobierno en el exterior. Bajo Rafael Correa (presidente de Ecuador de 2007 a 2017, ed.) Fue incluso peor que ahora. Luego, cuando protestamos, nos arrestó sin piedad. Correa nos intimidó enormemente. El extractivismo y la sobreexplotación también aumentaron durante ese período.

De hecho, los líderes waorani firmaron documentos en 2012, pero en ese momento no entraron en nuestro territorio. Eso debería haber sido. Los representantes estatales han estado en una oficina en la ciudad. Entonces, nuestros líderes estaban completamente mal informados sobre las consecuencias. Estamos totalmente en desacuerdo.

Quiere introducir una nueva ley. ¿Qué implica esa ley?

Nemonte Nenquimo: Sí, el año que viene vamos a presentar nuestra propia factura. Todos los pueblos indígenas de la región lo apoyan, no solo los waorani. El gobierno ecuatoriano ya no es bienvenido en nuestro territorio. También queremos deshacernos de la consulta previa . Argumentamos que nuestra autonomía y autodeterminación no se pueden comprar. Nos enfrentamos a una dura batalla.

¿Eso parece un nuevo estado, un nuevo país?

Nemonte Nenquimo: Sí, esa es la única solución. Si dejamos entrar al gobierno, no nos respetarán. Debemos estar unidos como pueblos indígenas. Si todos elegimos por nuestro propio bien, no funcionará. Dividirnos es la estrategia del estado.

¿No es posible que te arresten por rebelión?

Nemonte Nenquimo: Eso podría pasar, pero no importa. La gente a menudo pregunta si no tengo miedo de eso o si tengo miedo de morir. ¡Ciertamente no lo hago! Tengo la sangre de mi familia. No tenemos miedo a la muerte.

Tengo mucho amor por el bosque, amor por mis padres y antepasados. Me ayudaron y me guiaron. Yo les obedezco. No voy a traicionar a mi gente. Lo tengo muy claro.

A veces me llamaban desde Quito y me ofrecían una casa y un auto. «Para que estés bien», decían. «Y podemos darte dinero». Pero lo que hago no tiene nada que ver con el dinero. Se trata del futuro de los Waorani.

¿Puede explicar un poco más sobre el papel que juegan los grupos indígenas en la conservación de los bosques?

Nemonte Nenquimo: Nuestra gente ha acumulado sabiduría y conocimiento sobre el bosque durante miles de años. Porque vivimos allí, protegemos el bosque. Gracias al bosque, tenemos un territorio. Si desaparecemos del bosque, el bosque desaparece.

Aquí en la ciudad es mucho más difícil para nosotros. Dependes del dinero y hay disturbios en todas partes, lo cual es bastante difícil. Cuando estoy en el bosque, duermo muy tranquilamente y no tengo que preocuparme por hacer recados a las siete de mañana.

O tener que hablar con periodistas.

Nemonte Nenquimo: Jaja, sí eso también. Y aquí dependes de los demás, de alguien a quien tienes que obedecer, por ejemplo. Ese sistema no existe en el bosque. Si quieres dormir todo el día, puedes. Si quieres caminar o bañarte en el bosque todo el día, adelante. Para mí, estar debajo de una cascada es como una terapia. Aquí en la ciudad todo está determinado por el reloj.

Están logrando resultados en la Amazonía ecuatoriana en la lucha contra el Estado. Pero el Amazonas es más grande. En muchos países vecinos, a los grupos indígenas les va mucho peor. ¿Qué pueden aprender de ti?

Nemonte Nenquimo: Leo muchos mensajes de otros países y eso me conmueve. En Colombia sé que todos los días mueren indios, por la extensa explotación que hay allí. Las grandes empresas pueden salirse con la suya allí. Hace algún tiempo estuve en Colombia visitando a un líder indígena. La semana siguiente escuché en las noticias que le habían disparado. Eso me preocupa. Defendemos el país con nuestra vida.

¿Cómo ve el futuro de los Waorani? Quiere proteger el idioma y la cultura, pero cambiar las viejas costumbres. También dices que ya no todos los intrusos mueren. Hay mucho más contacto con el mundo fuera del bosque.

Nemonte Nenquimo: Como lo veo ahora, debe haber una combinación. Necesitamos conservar nuestro territorio y cultura. Queremos una economía alternativa en la que no haya destrucción. No queremos perforaciones petroleras. Podemos mantener nuestra propia educación. Tenemos que aprender cosas del mundo occidental, en términos de legislación, por ejemplo, pero tenemos que preservar nuestra cultura.

¿Y si el aumento de contacto significa que el idioma desaparece?

Nemonte Nenquimo: No creo que eso esté pasando. Yo también estoy trabajando en eso. Quiero introducir una ley que prohíba a las personas regresar después de haber estado mucho tiempo fuera del territorio, por ejemplo para estudiar en la ciudad. Como zapatista (un movimiento revolucionario parcialmente armado de Chiapas, una de las zonas más pobres de México, ed.), Quiero imponer requisitos estrictos a mi propia gente. Incluso si se van y beben mucho alcohol, por ejemplo, no se les permite regresar.

¿Y si el ochenta por ciento de los jóvenes elige la ciudad?

Nemonte Nenquimo: Entonces deberían irse. No creo que eso suceda, muy pocos jóvenes están estudiando. Dos de mis hermanos trabajan como maestros. Estudiaron en la universidad, pero nunca han olvidado sus orígenes. Trabajan en nuestro territorio y prestan mucha atención a nuestra historia y cultura: artesanías, canciones, cuentos.

¿Qué pensaste cuando te enteraste de las elecciones de TIME?

Nemonte Nenquimo: ¡ Qué sorpresa! Estaba trabajando hasta tarde aquí en la oficina cuando sonó el teléfono. No reconocí el número, pero vi que venía del extranjero. Te responderé, pensé, tal vez sea importante. Cuando dijeron que eran de TIME y me seleccionaron, me enorgullecí.

A menudo hemos protestado aquí o en Quito, pero nunca hemos recibido el reconocimiento del exterior. Que hoy recibamos nota bene el reconocimiento de un país de donde proviene la economía destructiva… Eso es esperanzador para nuestros pueblos indígenas.

TIME solo selecciona personas nominadas por una persona famosa. En tu caso Leonardo DiCaprio. ¿Cómo se puso en contacto con él? 

Nemonte Nenquimo: Ya lo conocía personalmente. Cuando trabajé en Lago Agrio en 2017, ganamos un premio con la organización que fundé allí. Completamos un proyecto en el que obtuvimos agua potable limpia del agua de lluvia. La gente solo podía contar con agua contaminada, lo que enfermaba a todos por los residuos de aceite.

Mucha gente importante asistió a esa ceremonia de premiación en los Estados Unidos, no para mí entonces, pero así es como se veían. Fue un asunto muy lujoso. No entendía para qué era bueno todo eso. Tuve que hablar sobre la pérdida del idioma y la cultura de los grupos indígenas. Estábamos en la misma mesa que Leonardo. Estaba muy involucrado y quería venir a Ecuador para ver la historia con sus propios ojos. Así que lo invité a pasar unos cinco días allí. Se quedó en una comunidad y pescó y vivió como nosotros durante un tiempo. Le estoy muy agradecido por su apoyo. Fuente: MO