Un tribunal de Camerún reduce la condena de 10 años del periodista Kingsley Fomunyuy

Camerún cuenta con uno de los panoramas mediáticos más ricos de África. Sin embargo, sigue siendo uno de los entornos más peligrosos del continente para el periodismo: ocupa el puesto 131 en el Índice de Libertad de Prensa de RSF y es conocido por sus arrestos arbitrarios, detenciones por motivos políticos, juicios injustos, secuestros, ataques violentos e incluso asesinatos de profesionales de los medios.

Sin embargo, a finales del año pasado se produjo una pequeña victoria en el caso del periodista independiente Kingsley Fomunyuy Njoka, que pasó más de cinco años en prisión acusado de secesión y colusión con una banda armada.

El periodista independiente camerunés Kingsley Fomunyuy Njoka ha sido liberado después de que el Tribunal de Apelación de la Región Centro de Yaundé redujera su condena por los cargos de secesión ( artículo 111 del Código Penal ) y colusión con una banda armada ( artículo 115 ), un término utilizado en el Código Penal para referirse a un grupo armado organizado.

El tribunal de apelación redujo su condena de diez años a cinco, lo que significa que Njoka fue liberado sobre la base del tiempo ya cumplido, después de haber pasado cuatro años en prisión preventiva antes de su juicio ante el Tribunal Militar de Yaundé en 2024.

La sentencia, dictada el 20 de noviembre de 2025, es definitiva, ya que el Estado no recurrió en el plazo de 10 días previsto por la ley.

Secuestro, cargos y detención

Njoka fue secuestrado en su domicilio en Bonaberi, Duala, Región del Litoral, el 15 de mayo de 2020 por cuatro hombres armados no identificados. Fue secuestrado sin orden judicial y sin que se le informara de los motivos del secuestro. Los hombres registraron su domicilio y su oficina y se incautaron de sus pertenencias sin orden judicial.

Lo llevaron al Centro de Refugio Militar (CRM) del Ministerio de Defensa (MINDEF) en Yaundé, donde permaneció incomunicado en una celda improvisada durante tres semanas antes de ser transferido al Servicio Central de Investigaciones Judiciales (SCRJ), donde sus abogados pudieron verlo, según RSF .

En junio de 2020, fue acusado de secesión y colusión con un grupo armado, acusaciones vinculadas a un presunto apoyo financiero a combatientes separatistas en su zona natal de Kumbo, en la región noroeste de Camerún.

Posteriormente, Njoka pasó más de cuatro años detenido en la prisión central de Kondengui, en Yaundé, superando con creces el período máximo de detención preventiva de 18 meses permitido por la legislación camerunesa para delitos graves.

Su abogado, Amungwa Tanyi Nicodemus, ex periodista que trabajó con Njoka, destacó que Njoka estuvo detenido en condiciones miserables, degradantes e inhumanas, lo que le provocó una serie de complicaciones de salud, entre ellas malaria persistente y graves problemas estomacales causados ​​por el hacinamiento y las malas condiciones sanitarias.

En septiembre de 2024, finalmente fue juzgado, condenado a 10 años de prisión y se le ordenó pagar una multa de 500.000 CFA (617 libras esterlinas) en concepto de daños y perjuicios, así como 86.000 CFA (107 libras esterlinas) en costas judiciales.

Amungwa señaló que el proceso constituyó un juicio injusto, violatorio del derecho camerunés e internacional. «El juicio de Kingsley ha sido uno de los más vergonzosos que he presenciado», declaró a Media Defence .

Antes de su arresto, Njoka trabajaba como corresponsal para Toughtalk, un programa de actualidad de Canal 2 English, donde informaba extensamente sobre la crisis anglófona. En el escrito de acusación se mencionaban sus reportajes, en particular sus comentarios críticos sobre las acciones del gobierno durante el punto álgido de la crisis en 2017.

Njoka también es miembro de la Asociación Camerunesa de Periodistas de Habla Inglesa (CAMASEJ), según su presidente Jude Viban, y trabajó para la revista quincenal católica L’Effort Camerounais, la imprenta católica Macacos Douala, Tome Broadcasting Corporation, Magic FM y Satellite FM Yaoundé.

El panorama en Camerún: la crisis anglófona

El caso de Njoka se desarrolla en medio de la crisis anglófona, un conflicto entre grupos separatistas ambazonianos y el gobierno camerunés en las regiones anglófonas del noroeste y suroeste del país.

Aunque los reclamos de larga data se remontan a la independencia de Camerún en 1961 y su unificación en 1972, la fase actual de la crisis se deriva de la violenta represión de las protestas por parte del gobierno entre 2016 y 2017.

Entre ellas se encontraba la “Revolución de los ataúdes”, liderada por abogados de derecho consuetudinario que se oponían al nombramiento de jueces francófonos en tribunales de derecho consuetudinario en las regiones Noroeste y Suroeste, así como protestas contra la erosión del subsistema educativo anglófono.

A finales de 2017, las tensiones habían escalado hasta convertirse en un conflicto armado que desde entonces ha cobrado al menos 6.000 vidas, desplazado a cientos de miles y restringido gravemente el espacio cívico.

En esta crisis, los periodistas se enfrentan a intimidación, arrestos, secuestros, censura y muerte. Bajo las amplias leyes antiterroristas, la información crítica se criminaliza con frecuencia por incitar al terrorismo, la secesión o la difusión de noticias falsas.

Las autoridades utilizan rutinariamente estas leyes para justificar el juicio de civiles, incluidos periodistas, en tribunales militares, lo que significa que los acusados ​​a menudo no reciben un juicio justo.

Muchos periodistas se ven obligados a autocensurarse o al exilio, lo que amplía la brecha entre las garantías constitucionales y la realidad sobre el terreno.

Patrón de represión

El caso de Njoka es solo una parte de esta preocupante tendencia. Menos de un mes antes de su arresto, otro periodista, Amadou Vamoulké, exdirector de la emisora ​​estatal Radiotélévision camerounaise (CRTV), fue condenado a 32 años de prisión por cargos de malversación de fondos, ampliamente condenados por su motivación política.

En el verano de 2019, el periodista anglófono Samuel Ajiekha Abuwe, conocido popularmente como Samuel Wazizi, también fue secuestrado y acusado de apoyar a los secesionistas. Posteriormente, falleció bajo custodia militar en circunstancias que aún no se han esclarecido. Su familia, con el apoyo de Media Defence , sigue solicitando una investigación independiente sobre su muerte.

Sus casos no son muy diferentes a los de los periodistas Dimitri Wassouom Tchatchoua, quien fue sentenciado a dos años de prisión en 2023, Thomas Awah Junior, quien cumple una condena de 11 años desde 2018 y Martínez Zogo, quien fue secuestrado, torturado y asesinado en 2023 después de exponer la corrupción estatal.

Como lo demuestra la propia trayectoria de Amungwa, de periodista a abogada de derechos humanos, incluso quienes defienden la libertad de prensa se encuentran cada vez más en la mira.

El propio Amungwa está siendo juzgado actualmente ante el Tribunal Militar de Yaundé por cargos de secesión, tras su detención el 31 de mayo de 2021.

Inicialmente estuvo detenido durante diez días en el Servicio Central de Investigaciones Judiciales por acusaciones de espionaje: «Dijeron que estaba grabando videos para enviar a combatientes separatistas, simplemente por mi perfil público», dijo.

Con el apoyo del Colegio de Abogados de Camerún, Amungwa fue posteriormente puesto en libertad bajo fianza y llevado ante un magistrado de instrucción del tribunal militar, donde fue acusado formalmente y el caso fue remitido a audiencia pública.

El uso indebido de las leyes antiterroristas y de seguridad nacional, combinado con juicios militares y largas detenciones previas al juicio, crea un clima de miedo en Camerún, donde la libertad de expresión está bajo constante amenaza.

El gobierno también ha recurrido a cortes de Internet a gran escala en la región anglófona para frenar la disidencia.

En general, los periodistas del país, en particular los de las regiones de habla inglesa, y los abogados que los defienden, siguen sufriendo intimidación, detenciones arbitrarias y amenazas.

“Estamos contentos [con el resultado del caso de Njoka], pero con reservas”, señaló Amungwa. “Para empezar, nunca se suponía que lo arrestaran por ser periodista”.

No obstante, Amungwa señaló que hay motivos para el optimismo. «La liberación de Njoka demuestra que, como abogados, pudimos demostrar que es periodista y que jamás podría ser considerado un terrorista [por ejercer su labor periodística]».

Media Defence mantiene su compromiso de apoyar a los abogados nacionales, denunciar los abusos ante organismos internacionales y defender el derecho a la libertad de expresión en Camerún. Fuente: MLDI.